Kazajstan

Vecinos de "El Polígono"

Telman Kadyrkhanov

Cuando era niño vivía en un pueblo cerca del Polígono, la zona de pruebas.  Vivía en un lado del río y la zona de pruebas estaba en el otro.  El día de las pruebas venían los militares y nos llevaban a todos los del pueblo a una zona protegida.  Podíamos ver las explosiones porque no estábamos lejos del epicentro.  Lo único que nos decían era que los militares estaban haciendo “pruebas”.  Nadie nos habló de los peligros a los que estábamos expuestos, o qué teníamos que hacer para protegernos.

Recuerdo una de las explosiones perfectamente.  Me encontraba no demasiado lejos de la zona de pruebas.  Primero vi un sol enorme que  emergía de la tierra tan brillante como el sol cuando se levanta.  Después vimos la nube en forma de champiñón que se elevaba hacia el cielo.  Al poco tiempo nos atacó una hola de tremendo calor que provenía de la explosión.  En la distancia vimos cómo se destruían los tejados de los edificios de un pueblo cercano.  Algunos de los edificios y árboles fueron derribados.  Todo el mundo gritaba horrorizado.  Eso fue en 1956,  a los nueve años del programa de pruebas.

A la mañana siguiente regresamos al pueblo.  No sé cómo explicar claramente lo que vimos.  Todo estaba quemado y olía como si todavía se estuviera quemando.  Todo el pueblo estaba cubierto de polvo y una extraña sustancia.  Por supuesto, ese polvo estaba contaminando todo, pero nosotros no sabíamos nada de radiación.  Nuestro pueblo estaba  totalmente cubierto por la lluvia radioactiva.

Las pruebas provocaban un gran impacto en la gente y los animales, pero todo era un secreto.  No recuerdo a nadie muriendo directamente por las pruebas, pero los militares estaban llevando a cabo experimentos médicos.  Llevaban a la gente a lo que llamaban “Dispensario Número 4”.  La KGB dirigía los exámenes médicos y enviaba los análisis a Moscú.  Nunca supimos nada del gobierno con respecto a los resultados de las pruebas.

Es difícil decir qué cambios medioambientales son debidos a las pruebas nucleares, pero nuestra tierra tiene un aspecto totalmente diferente a cuando yo era niño.  Del tiempo de mis padres que eran pastores nómadas, hasta ahora, Kazajstán   ha sufrido muchos cambios.  Hemos tenido una gran influencia de Rusia y creo que las reformas agrícolas y sociales que introdujeron han sido las mayores causantes de la degradación del medioambiente.  El “Proyecto de Tierras Vírgenes” por ejemplo ha supuesto la erosión del suelo y las tormentas de polvo además de la escasez del agua.  Las prácticas de irrigación deficiente han modificado las corrientes hidrográficas de nuestros ríos y los ha convertido en más estrechos y profundos. 

Antes la gente era más sabia.  Mis antepasados tomaban de la naturaleza lo que la naturaleza les proporcionaba y educaban a las siguientes generaciones en la importancia del cuidado de la naturaleza.  La recolecta de setas es un perfecto ejemplo.  Hoy la gente coge la seta entera y eso significa que la próxima vez no habrá seta.  Si la cortas, la siguiente vez que vayas al mismo sitio otra seta te estará esperando.